Belabo, le carrefour qui façonne l’avenir de l’est Cameroun
Une commune au cœur des grands échanges
À l’Est du Cameroun, dans le département du Lom-et-Djérem, Belabo s’affirme comme une commune dont le dynamisme dépasse largement son statut de simple ville ferroviaire. Située à près de 80 kilomètres de Bertoua, cette collectivité territoriale décentralisée est aujourd’hui l’un des principaux pôles économiques de la région. Reliée au reste du pays par le chemin de fer Transcamerounais, Belabo constitue une véritable porte d’entrée vers l’Est, facilitant les échanges commerciaux entre les régions forestières et les grands centres urbains.
Sous la conduite du maire Luc Emmanuel Apande Apande, la municipalité œuvre à renforcer les services de proximité, améliorer les infrastructures et accompagner le développement économique dans une commune qui ambitionne de devenir un modèle de gouvernance locale.
Le chemin de fer, point de départ d’une aventure
L’histoire contemporaine de Belabo est indissociable du rail. En 1969, la construction de la gare ferroviaire bouleverse le destin de cette localité. Les activités économiques se développent rapidement autour du quai ferroviaire, attirant commerçants, artisans et travailleurs venus de toutes les régions du Cameroun.
Quelques années plus tard, l’installation de la Société Forestière et Industrielle de Belabo (SOFIBEL) accélère cette croissance. La ville devient un important bassin d’emplois dans le secteur forestier et voit sa population augmenter progressivement. Cette dynamique conduira à l’érection de Belabo en arrondissement puis en commune en 1982.
Une terre généreusement dotée par la nature
Belabo bénéficie d’un environnement exceptionnel. Traversée par le fleuve Sanaga et ses nombreux affluents, la commune dispose d’importantes ressources hydriques, de vastes forêts, de terres agricoles fertiles ainsi que de carrières de sable et de pierres. Son climat équatorial, favorable à l’agriculture, permet la production de nombreuses cultures vivrières et de rente.
Le territoire abrite également le Parc national de Deng-Deng, un sanctuaire écologique où vivent gorilles, chimpanzés, buffles, pangolins, crocodiles et de nombreuses autres espèces protégées. Cette richesse naturelle fait de Belabo un territoire à fort potentiel écotouristique.
Une économie portée par l’agriculture et le commerce
À Belabo, l’agriculture demeure le principal moteur de l’économie locale. Près de 80 % des populations vivent directement ou indirectement des activités agricoles. Manioc, maïs, cacao, café, banane plantain, palmier à huile, arachide et maraîchage alimentent les marchés locaux tout en approvisionnant plusieurs villes du Cameroun.
La position stratégique de Belabo favorise également le commerce. Le marché central, les marchés périodiques ainsi que la gare ferroviaire constituent de véritables plateformes d’échanges où convergent producteurs, commerçants et transporteurs. Cette vocation commerciale devrait encore se renforcer avec les grands projets structurants développés dans la région.
Une jeunesse, première richesse de la commune
Belabo possède un autre atout majeur : sa population. Essentiellement jeune, multiculturelle et entreprenante, elle constitue une véritable force pour le développement local. Les communautés Bobilis, Pol, Képéré, Deng-Deng, Bamoun, Béti, Bassa et plusieurs autres vivent dans une remarquable harmonie, faisant de la commune un exemple de cohésion sociale.
Cette diversité culturelle nourrit une vie communautaire riche où traditions, langues et savoir-faire se transmettent de génération en génération.
Des défis transformés en opportunités
Comme de nombreuses collectivités territoriales, Belabo fait face à plusieurs défis : amélioration du réseau routier, accès à l’eau potable, électrification rurale, modernisation des établissements scolaires et sanitaires ou encore valorisation des ressources naturelles. Ces besoins ont été clairement identifiés dans le Plan Communal de Développement, véritable feuille de route élaborée de manière participative avec les populations.
La municipalité entend mobiliser les partenaires publics et privés afin d’accélérer la réalisation de ces projets structurants.
Une vision tournée vers l’avenir
Belabo ne se contente plus de tirer profit de sa position géographique. La commune veut désormais devenir un véritable pôle de développement territorial, capable de concilier croissance économique, préservation de l’environnement et amélioration durable des conditions de vie des populations.
Grâce à ses ressources naturelles, à son potentiel agricole, à sa jeunesse dynamique et à une gouvernance locale résolument engagée, Belabo avance avec confiance sur les rails du progrès.
Plus qu’une ville-carrefour, Belabo est aujourd’hui une commune d’ambitions, où chaque train qui entre en gare semble annoncer une nouvelle opportunité de développement.
Arsène BAMBI KONDO
