Éditions CLÉ : 60 ans de résistance littéraire et le défi de l’immortalité numérique
De 1963 à 2026, le Centre de Littérature Évangélique (CLÉ) a survécu aux tempêtes politiques et économiques pour demeurer le sanctuaire des lettres africaines. Alors que la maison célébrait son jubilé de diamant à Yaoundé du 14 au 19 mars, l’heure est autant au bilan mémoriel qu’à l’inventaire des défis d’un secteur en pleine mutation.
Soixante ans. Dans l’univers fragile de l’édition africaine, une telle longévité relève du miracle et de la foi. Fondées en 1963 par les Églises protestantes de huit pays, les Éditions CLÉ ne sont pas seulement une maison de publication ; elles sont une institution matricielle. De Mongo Beti à Ferdinand Oyono, en passant par le Professeur Ebenezer Njoh Mouelle, CLÉ a été la « clé » qui a ouvert les portes de l’universel à la pensée nègre.
Un jubilé sous le signe de la transmission
La célébration, qui s’est achevée en apothéose ce 19 mars à la paroisse EEC de Nlongkak, a brillamment mêlé le corps et l’esprit. Entre la marche sportive inaugurale et le culte gala de clôture, CLÉ a prouvé sa vitalité. Le point d’orgue reste sans doute ce concours littéraire ayant mobilisé des jeunes de sept pays membres. En publiant les dix meilleures nouvelles de ces étudiants, la maison s’assure que la relève est prête à reprendre le flambeau des aînés.
Analyse : Un colosse face à la « crise du papier »
Toutefois, derrière les lampions de la fête, la réalité est plus âpre. L’édition africaine traverse une zone de turbulences inédite :
- La crise de la lecture : Concurrencé par les écrans, le livre physique peine à séduire une jeunesse ultra-connectée.
- Le coût du livre : Dans un contexte d’inflation, le livre reste souvent perçu comme un luxe.
- La transition numérique : Comme l’a souligné le Révérend Docteur Serge Patrick Locko, Directeur de la maison, le défi immédiat est celui de l’audio, de l’interactif et de la dématérialisation.
Perspectivisme : L’horizon 2030
L’immensité du travail abattu — plus de mille titres au catalogue — impose une responsabilité historique. Pour survivre aux soixante prochaines années, CLÉ doit devenir une plateforme multimédia. L’enjeu n’est plus seulement d’imprimer, mais de diffuser la pensée africaine sur tous les supports.
L’icône de l’édition francophone doit désormais transformer son héritage théologique et philosophique en un capital digital accessible à la diaspora et au monde entier. En ouvrant ses portes au numérique, CLÉ s’assure que la flamme allumée en 1963 ne s’éteindra jamais, car si le papier jaunit, l’idée, elle, est immortelle.
Jean Bosco BELL
